🧑🏻🦳 Los negocios turbios de Hunter
Y también: una de Kore-Eda y la guerra de píxeles.
4 de abril | Nueva York
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🧑🏻🦳 El polémico hijísimo
Lo importante: Hunter Biden, hijo del presidente estadounidense Joe Biden, vuelve a estar en el ojo del huracán después de que The Washington Post confirmara en una investigación con detalles clave sobre las interacciones de la familia Biden con ejecutivos chinos.
Al mismo tiempo, cobra impulso una investigación federal sobre el hijo del actual presidente estadounidense y sus negocios en el extranjero.
Los tratos comerciales de Hunter Biden han sido durante mucho tiempo una línea fácil de ataque político para los republicanos. A menudo encabezados por Rudy Giuliani, exabogado personal de Donald Trump, esas iniciativas republicanas buscan vincular al presidente con los negocios de su hijo.
La investigación del Post no encontró evidencia de que Biden se beneficiara personalmente o conociera detalles sobre las transacciones de su hijo con la empresa china involucrada, pero los nuevos documentos publicados por el diario ilustran las formas en las que su familia se benefició de las relaciones construidas durante las décadas de Biden en el servicio público.
Los posibles cargos para Hunter Biden y sus asociados podrían incluir evasión de impuestos, lavado de dinero o violación de leyes de cabildeo extranjeras e incluso leyes de armas; un arma de fuego comprada por Hunter fue desechada en un contenedor de basura de Delaware.
📇 Contexto y antecedentes
Hunter Biden, abogado, lleva años envuelto en polémicas públicas y privadas. Muchas de ellas han nutrido la crítica republicana a la carrera política de su padre. Algunas de las más destacadas por su cariz sensacionalista son:
Su adicción a las drogas y alcohol. Hunter pasó décadas intentando recuperarse de su adicción, un esfuerzo que su padre ha reconocido en numerosas ocasiones pese a que la oposición lo ha usado en su contra.
Su divorcio. En 2015, se separó de Kathleen Buhle, su esposa desde 1993 y con quien tiene tres hijos. La ruptura tuvo lugar cuando Buhle se enteró de que su marido le era infiel con su cuñada, Hallie Biden, la viuda de su hermano Beau.
Su hijo no reconocido. En 2019, una mujer de Arkansas levantó contra Hunter una demanda por paternidad de un niño nacido en agosto de 2018. Aunque Hunter negó haber mantenido relaciones sexuales con la mujer, una prueba de ADN finalmente confirmó su vínculo y responsabilidad.
🇨🇳 La problemática china
La investigación del Post tiene que ver con una copia del disco duro de una computadora portátil que Hunter Biden llevó a arreglar y nunca recuperó de vuelta. Emilio repasó aquella polémica en la campaña presidencial de 2020.
En las copias de seguridad, el equipo del Post encontró gran cantidad de correos electrónicos y documentos que confirman la estrecha relación entre varios miembros de la familia Biden con la empresa china CETC China Energy. Principalmente, Hunter y su tío James Biden.
CEFC China Energy era una enorme compañía de petróleo y gas fundada en 2002 con financiamiento de bancos gubernamentales de desarrollo y vínculos con el Partido Comunista Chino y el Ejército Popular de Liberación, según personas familiarizadas con la empresa.
La relación de Hunter Biden con CEFC se arraigó durante un momento de tensión financiera y turbulencia para su familia, según documentos judiciales y fragmentos de entrevistas del propio Hunter.
Los Biden se estaban recuperando de la muerte en mayo de 2015 del hermano mayor de Hunter, Beau. En esa época, Hunter estaba lidiando con problemas de adicción a las drogas.
Durante el proceso de divorcio con su esposa Kathleen, documentos judiciales en el caso describían "deudas pendientes [que] son impactantes y abrumadoras".
La pareja tenía varias tarjetas de crédito al límite de cargo, hipotecas dobles en las dos propiedades que poseían y una deuda tributaria de 313,970 dólares.
Un intermediario de CEFC contactó inicialmente a Hunter Biden en diciembre de 2015 para programar una reunión entre el hijo del entonces vicepresidente y Ye Jianming, fundador y presidente de la firma china, según correos electrónicos verificados por expertos externos del Post.
Poco después de que Joe Biden dejara la vicepresidencia, Hunter Biden y Ye Jianming, el fundador y presidente de la firma china, se reunieron para cenar en Miami. Los dos conversaron sobre oportunidades comerciales para CEFC en Estados Unidos.
Aunque ese trato fracasó, Ye estaba tan complacido con su reunión inicial con Hunter que después de la cena le envió un diamante de 2.8 quilates a su habitación de hotel agradeciendo la conversación, según The New Yorker.
🇺🇸 El vínculo Hudson
En agosto de 2017, Hunter firmó un acuerdo de consultoría con CEFC donde acordaron realizar inversiones de forma conjunta bajo una empresa llamada Hudson West III LLC. Según el acuerdo, la remuneración de Hunter se compondría de un anticipo único de 500,000 dólares y un estipendio mensual de 100,000 dólares.
Menos de una semana después de la firma del acuerdo, se registró la primera transferencia bancaria por la que ingresaron 5 millones de dólares en esa Hudson West III LLC, según los documentos encontrados en la copia de la memoria del portátil de Hunter.
La mayor parte del dinero, alrededor de 4.8 millones de dólares, se fue transfiriendo durante un período de 14 meses, generalmente en incrementos de 165,000 dólares, a una cuenta vinculada a Hunter Biden, según muestran esos mismos documentos.
El hermano del actual presidente, James Biden, también habría estado involucrado. Durante el tiempo que la relación con CEFC estuvo activa, se transfirieron fondos de la cuenta de Hunter a su tío por un total de casi 1.4 millones de dólares, según un informe de 2020 producido por los senadores republicanos Chuck Grassley y Ron Johnson.
Mientras tanto, las investigaciones del Departamento de Justicia sobre funcionarios vinculados a la empresa preocuparon a los ejecutivos de CEFC:
En el verano de 2017, Ye solicitó ayuda a Hunter para representar a Patrick Ho, un alto asociado de la empresa cuyas comunicaciones estaban siendo intervenidas por investigadores federales que habían obtenido una orden de vigilancia de inteligencia extranjera.
En septiembre de 2017, Hunter firmó una carta de compromiso de abogado de dos páginas para representar a Ho, con un anticipo de 1 millón de dólares.
El acuerdo especificaba que Hunter debía brindar “asesoramiento en asuntos relacionados con la ley de Estados Unidos y asesoramiento relacionado con la contratación y el análisis legal de cualquier bufete de abogados o abogado de Estados Unidos”.
Los registros bancarios obtenidos por el senador Grassley muestran que una de las cuentas asociadas a Hunter recibió un depósito de 1 millón con una nota que describe el pago como remuneración por representar a Ho.
👮♀️ Indicios criminales
Pocas semanas después de la firma de Hunter, agentes del FBI arrestaron a Ho por cargos de soborno, entre otros. Durante el juicio, los fiscales alegaron que Ho había sobornado a líderes en Chad y Uganda con el objetivo de obtener permisos petroleros para CEFC.
Por otra parte, el jefe de CEFC, Ye, fue detenido en China a mediados de febrero de 2018 y no se ha sabido nada de él desde entonces. Los motivos del arresto no estaban claros, aunque Reuters informó que estaba relacionado con presuntos delitos económicos.
Tras los arrestos, Hunter comenzó a intercambiar mensajes hostiles con los ejecutivos restantes, entre ellos Gongwen Dong y Mervyn Yan. Ambos habían cuestionado varios de los gastos comerciales de Hunter y pidieron recibos para respaldar los cargos.
Yan, en un correo electrónico verificado, le escribió a Hunter que algunos de los gastos por los que solicitó el reembolso no parecían estar relacionados con el negocio de la compañía de energía china.
Hunter amenazó con demandar tanto a Yan como a Dong por negarse a pagar, alegando que no tenían derecho a cuestionar sus gastos.
Durante los siguientes seis meses, se transfirieron casi 1.4 millones de dólares a la cuenta de Hunter, según los registros bancarios. Mientras tanto, Hunter continuaba lidiando con los problemas de adicción que crearon tensiones dentro de su familia.
Las batallas personales de Hunter continuarían, pero sus negocios con el conglomerado chino pronto verían su fin. En noviembre de 2018, Yan firmó un documento disolviendo Hudson West III LLC, la compañía que vinculaba a los Biden con CEFC.
✍️ Consideraciones finales
Para cerrar, queríamos compartir las apreciaciones del equipo editorial de The Washington Post respecto al “encubrimiento” del caso de Hunter que se produjo en redes sociales en 2020, cuando el New York Post publicó la exclusiva de los documentos obtenidos en el portátil de Hunter.
Las decisiones de limitar el contenido relacionado con el tema en plataformas como Twitter y Facebook en octubre de 2020 estuvieron condicionadas por la resaca de cautela que dejó la campaña de influencia rusa en 2016.
Cabe recordar que los emails de Hillary Clinton, y específicamente la carta del director del FBI James Comey reabriendo una investigación el respecto, pudo inclinar las elecciones del lado de Trump pese a que luego se demostró que la excandidata no violó la ley.
En ese contexto, y a dos semanas de las elecciones, era prudente sospechar que un complot similar yacía detrás de la misteriosa aparición de una computadora llena de documentos detallados y convenientemente entregada al abogado personal del presidente Donald Trump, Rudy Giuliani.
Ahora, una cosa es sospechar y otra muy diferente, censurar.
“La lección aprendida de 2016 fue evidentemente errar por el lado de dejar de lado material cuestionable en el fragor de una campaña política. La lección aprendida de 2020 bien puede ser que también existe el peligro de suprimir historias precisas y relevantes.”, concluye el editorial del Post.
Más información en la publicación de The Washington Post y en este perfil de Hunter de Adam Entous para The New Yorker en 2019.
🎬 Una recomendación
Con la colaboración de Filmin
Nadie sabe es una película japonesa de 2004 dirigida por Hirokazu Kore-eda. Sigue la historia de Akira, un niño de 12 años que debe hacerse cargo de sus tres hermanos menores durante las ausencias de su madre. Estas aumentan de días a meses, hasta que finalmente quedan completamente a su suerte.
Está basada en un caso de abandono de niños en la localidad de Sugamo, Japón, en 1988. El episodio implicó a una madre que abandonó a cinco hijos menores de edad durante nueve meses, dos de los cuales fallecieron.
Dirigida por Hirokazo Koreeda, Nobody knows se estrenó por primera vez en mayo de 2004 en el Festival de Cannes y llegó a los cines japoneses en agosto del mismo año.
La película aborda principalmente el rol de Akira como tutor de sus hermanos, pero también deja entrever subjetividades interesantes como las imposiciones de la sociedad japonesa respecto de lo que implica que una familia sea respetable.
La actuación de Yuya Yagira en el papel de Akira lo convirtió, con 14 años, en el actor más joven en ganar la categoría de Mejor Actor en toda la historia de Cannes, siendo hasta el momento el único actor japonés en ganar esa categoría.
El filme logra una combinación muy armónica de escenarios de particular crudeza y momentos de gran calidez, en una representación admirablemente poco condescendiente sobre el contexto de pobreza y vulnerabilidad infantil en Japón.
Nadie sabe está disponible en Filmin.
🌟 Todos contra Francia
Lo importante: multitud de streamers españoles, latinoamericanos y anglosajones se unieron esta semana para luchar contra Francia en un mural de arte colaborativo creado en Reddit.
Explícamelo: Reddit abrió esta pasada semana un foro llamado Place en el que cualquiera puede colorear un pixel cada cinco minutos. Diferentes comunidades se coordinaban para dibujar secciones del mural a su gusto, fuera con arte, banderas de su país o personajes y figuras públicas.
Francia, liderada por el streamer francés Kamet0, ha estado ocupando demasiado espacio y los streamers hispano y angloparlantes, especialmente los españoles, se han puesto en su contra.
Su solución. Este fin de semana, pintaron a la leyenda internáutica Hasbulla encima de la bandera francesa. En las últimas horas, las estrategias han sido más destructivas que otra cosa.
Lo mejor. La estrategia de distracción de Ibai al francés Kamet0 mientras los seguidores del español coloreaban el recuadro francés.
Lo inesperado. Que el candidato a la presidencia francés, el extremista de derechas Éric Zemmour, tuiteara pidiendo una “reconquista”:
Contexto: el 1 de abril de 2017, Reddit creó un foro llamado Place para que todo el mundo pudiera plasmar, de manera colaborativa, su arte e intereses allí. Más de 1 millón de usuarios colorearon 16 millones de píxeles del canvas digital. Quedó así.
El creador: Josh Wardle, el mismo que el del Wordle. En serio.
Después de (mucha) insistencia por parte de los redditors, personas que escriben en Reddit, Place ha vuelto este año.
Han sido pequeñas comunidades de Reddit las que han empezado a rellenar el mural. Mientras la comunidad española pintaba el logo del Mercadona en su bandera, otros dibujaban un póster de Star Wars o una obra de Rembrandt. El internet del caos en todo su esplendor.
Eso sí, todo lo que se puede construir se puede destruir. Ha habido muchos intentos de sobrescribir dibujos ya hechos. Especialmente, cuando se han unido a la fiesta streamers importantes acompañados de sus miles de seguidores.
Nos ha llamado la atención la cooperación y el discurso bélico entre los streamers de todo el mundo:
Si entraste en el stream del Rubius en Twitch este domingo seguramente oíste frases como “hemos de hablar con el embajador de Turquía”, quienes no se unieron porque decidieron mantener su neutralidad. También: “no podéis atacarnos durante un alto al fuego” o “hemos de negociar un tratado de paz”.
Incluso uno de los trending topics de Francia fue “C’est la guerre”.
¿Y ahora? El mural se congelará a las 6 de la mañana del martes, por lo que puedes esperar (mucho) movimiento en internet hasta entonces.
Aquí tienes un enlace a las publicaciones más votadas de Reddit para disfrutar ahora que tienes todo el contexto.
En otro orden de cosas, Emilio estará de baja toda esta semana y volverá con las pilas cargadas para la que viene. Porfa, ayúdanos a mantener este proyecto vivo renovando tu suscripción en Twitch o suscribiéndote a la versión premium de la newsletter:
Feliz semana,
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